Ce que Google ne sait pas sur la température des disques durs et que vous devriez connaître

Les études sur la température des disques durs menées par Google et Backblaze concluent en effet que « tant que vous utilisez les disques dans leur plage de températures de fonctionnement autorisée, il n'est pas nécessaire de les refroidir » et avancent que « l'absence d'un modèle cohérent de taux de défaillance plus élevé pour les disques à température plus élevée... ». Les conclusions de ces études semblent très pertinentes, mais l'histoire s'arrête-t-elle là ?

Nous insistons sur le fait que la température des disques durs est beaucoup plus importante que ne le pensent Google et Backblaze.

Chaud ou pas ?

Quels sont donc les problèmes liés à l'échauffement des disques durs ? Comme vous le savez peut-être, les disques durs stockent des données sur la surface ferromagnétique de leurs plateaux. Chaque bit de données est physiquement représenté par un petit domaine de magnétisation. La direction de l'aimantation correspond soit à 0, soit à 1.

Le problème de la température vient du fait que le matériau magnétique des plateaux des disques durs, s'il est chauffé, commence à perdre sa capacité intrinsèque à préserver la direction de l'aimantation lorsqu'il n'est soumis à aucune force magnétique externe. Autrement dit, les zéros peuvent se transformer spontanément en uns et vice versa. Pire encore, si la température continue d'augmenter, le matériau perd complètement ses capacités magnétiques, ce qui signifie que cette partie du disque dur est irréversiblement endommagée et ne peut plus être écrite ni lue.

Quelles sont ces températures ? Tous les disques durs modernes utilisent un film magnétique composé d'alliages à base de cobalt. Ces alliages sont normalement assez résistants à la chaleur. Il faudrait plonger un morceau de cet alliage dans un four pour que les domaines magnétiques orientés qu'il contient deviennent chaotiques. Ce n'est pas le cas des films ultraminces de cobalt utilisés dans les disques durs. Le point de Curie (la température à laquelle les matériaux perdent leurs propriétés magnétiques) de ces fines couches d'alliage de cobalt est beaucoup plus bas. De plus, les couches minces sont globalement plus sensibles à la température. En d'autres termes, les disques durs sont sujets à des défaillances dues à la température en raison de la physique sous-jacente à leur fonctionnement.

Disque dur

Les études de Google et de Backblaze ont toutes deux porté sur un nombre impressionnant de disques durs. D'un point de vue statistique, leurs résultats sont significatifs et fiables. À une exception près : les échantillons ne comprenaient que des disques durs fonctionnant dans des centres de données, c'est-à-dire des pièces bien climatisées avec un contrôle automatique strict de la température et de l'humidité. Or, les environnements dont bénéficient les utilisateurs pour leurs disques sont souvent moins raffinés.

En effet, la température typique d'un disque dur de PC domestique est d'environ 50 °C, pouvant atteindre 60 °C, voire plus, en été, alors que la moyenne des études est de 25 à 30 °C. Cette situation est due à une mauvaise circulation de l'air autour du disque dur. En effet, contrairement à ceux des centres de données, les disques durs des ordinateurs personnels sont installés dans un boîtier fermé, souvent à proximité d'autres dispositifs dégageant de la chaleur, tels que d'autres disques, l'unité centrale et la carte vidéo.

Tout cela fait que les situations que Google et Backblaze décrivent comme extrêmes sont tout à fait courantes pour un ordinateur de salon typique. Dans le même temps, les basses températures (inférieures à 25 °C), considérées comme dangereuses, sont très peu susceptibles de se produire.

Vous devez toujours contrôler la température.

En conclusion, cet article signifie-t-il que Google et Backblaze ont tort et que leurs études sur la température des disques durs sont incohérentes ? Pas du tout ! Elles ne s'appliquent tout simplement pas aux disques durs à usage domestique.

Tant que vous ne vivez pas dans le centre de données de Google, la température de vos disques durs reste un sujet de préoccupation. Aujourd'hui, il est facile de la contrôler, car SMART fournit toutes les informations dont vous avez besoin. Il existe de nombreux outils, depuis les utilitaires intégrés à la carte mère jusqu'aux utilitaires d'information système tels que HWiNFO ou HWMonitor. Vous pouvez bien sûr essayer notre HDDlife.

* La température typique d'un disque dur de PC domestique est d'environ 50 °C et peut atteindre 60 °C, voire plus, en été.