Temperatura del Disco Duro: ¿qué es normal y cuándo se vuelve peligrosa?

Estudios sobre la temperatura de los discos duros realizados por Google y Backblaze coinciden en concluir que «mientras se utilicen las unidades bien dentro de su rango permitido de temperaturas de funcionamiento, mantenerlas más frías no importa» y sostienen «...la falta de un patrón constante de mayores tasas de fallo para unidades con temperaturas más altas...». Las conclusiones de estos estudios parecen muy bien fundamentadas, ¿pero termina aquí la historia?

Insistimos: la temperatura de los discos duros importa mucho más de lo que Google y Backblaze creen.

¿Caliente o no?

Entonces, ¿cuál es el problema de que los discos duros se calienten? Como sabrá, los HDD almacenan datos en una superficie ferromagnética de sus platos. Cada bit individual de datos está representado físicamente por un pequeño dominio de magnetización. La dirección de la magnetización representa un cero binario o un uno binario.

El problema con la temperatura proviene del hecho de que el material magnético de los platos del HDD, al calentarse, comienza a perder su capacidad intrínseca de preservar la dirección de la magnetización cuando no se aplica una fuerza magnética externa. En pocas palabras, los ceros pueden convertirse espontáneamente en unos y viceversa. Peor aún, si la temperatura aumenta aún más, el material pierde completamente sus capacidades magnéticas, lo que significa que esa parte del disco duro ya no se podrá escribir ni leer.

¿Cuáles son esas temperaturas? Todos los discos duros modernos utilizan una película magnética hecha de aleaciones a base de cobalto. Normalmente, estas aleaciones son bastante resistentes al calor. Tendría que arrojar un pedazo de tal aleación a un horno para que los dominios magnéticos orientados en él se volvieran caóticos. Sin embargo, esto no ocurre con las películas ultrafinas de cobalto que se utilizan en los HDD. El punto de Curie (así se llama la temperatura a la que los materiales pierden sus propiedades magnéticas) de estas capas finas de aleación de cobalto es mucho, mucho más bajo. Además, las películas finas demuestran una mayor sensibilidad a la temperatura en general. Traducido al lenguaje común, esto significa que los discos duros son propensos a fallos por temperatura debido a la propia física que sustenta su funcionamiento.

Disco duro caliente

Tanto el estudio de Google como el de Backblaze investigaron un número impresionante de HDD. Estadísticamente, sus resultados son significativos y fiables. Salvo por una cosa: las muestras solo incluían HDD que funcionaban en centros de datos, habitaciones bien acondicionadas con un estricto control automático de temperatura y humedad. Mientras que nosotros, los usuarios comunes, no disfrutamos de entornos tan depurados para nuestras unidades.

De hecho, la temperatura típica del disco duro de un PC doméstico ronda los 50 °C, subiendo a 60 °C o incluso más en verano, en comparación con el promedio de 25-30 °C observado en los estudios. La razón es la mala circulación del aire alrededor del HDD: a diferencia de los de los centros de datos, los HDD de los PC domésticos están instalados en una caja cerrada, a menudo cerca de otros dispositivos que emiten calor, como otras unidades, la CPU y la tarjeta gráfica.

Todo esto hace que las situaciones que Google y Backblaze describen como extremas sean bastante comunes para un ordenador de salón típico. Al mismo tiempo, es muy poco probable que se produzcan las bajas temperaturas (por debajo de 25 °C) descritas como peligrosas.

Aún necesita controlar la temperatura del disco duro

En conclusión, ¿significa este artículo que Google y Backblaze están equivocados y que sus estudios sobre la temperatura de los HDD son inconsistentes? ¡En absoluto! Simplemente no se aplican bien al uso doméstico.

Mientras no viva en el centro de datos de Google, la temperatura de sus discos duros sigue siendo importante. Controlarla es fácil hoy en día: S.M.A.R.T. proporciona toda la información que necesita. Y existen muchas herramientas, desde utilidades integradas en la placa base hasta programas de información del sistema como HWiNFO o HWMonitor. Y, por supuesto, puede probar nuestro HDDlife.

* La temperatura típica del disco duro de un PC doméstico ronda los 50 °C, subiendo a 60 °C o incluso más en verano