Temperatura do Disco Rígido: o que é normal – e quando se torna perigosa?

Estudos sobre a temperatura dos discos rígidos realizados pela Google e pela Backblaze concluem em sintonia que “desde que utilize os discos bem dentro da sua gama de temperaturas de funcionamento permitidas, mantê-los mais frios não importa” e argumentam “...a falta de um padrão consistente de taxas de falha mais elevadas para discos com temperaturas mais altas...”. As conclusões destes estudos parecem muito bem fundamentadas, mas será que a história acaba aqui?

Insistimos – a temperatura dos discos rígidos importa muito mais do que a Google e a Backblaze pensam.

Quente ou não?

Então, qual é o problema de os discos rígidos ficarem mais quentes? Como deve saber, os HDDs armazenam dados numa superfície ferromagnética dos seus pratos. Cada bit individual de dados é fisicamente representado por um pequeno domínio de magnetização. A direção da magnetização representa um zero binário ou um um binário.

O problema com a temperatura advém do facto de o material magnético dos pratos do HDD, se aquecido, começar a perder a sua capacidade intrínseca de preservar a direção da magnetização quando nenhuma força magnética externa é aplicada. Simplificando, os zeros podem tornar-se espontaneamente uns e vice-versa. Pior ainda, se a temperatura aumentar mais, o material perde completamente as suas capacidades magnéticas, o que significa que esta parte do disco rígido já não pode ser escrita nem lida.

Quais são essas temperaturas? Todos os discos rígidos modernos utilizam uma película magnética feita de ligas à base de cobalto. Normalmente, essas ligas são bastante resistentes ao calor. Teria de atirar um pedaço de tal liga para uma fornalha para fazer com que os domínios magnéticos orientados nela se tornassem caóticos. No entanto, o mesmo não acontece com as películas ultra-finas de cobalto utilizadas nos HDDs. O ponto de Curie (é assim que se chama a temperatura à qual os materiais perdem as suas propriedades magnéticas) destas camadas finas de liga de cobalto é muito, muito inferior. Além disso, as películas finas demonstram uma maior sensibilidade à temperatura em geral. Traduzido para linguagem corrente, isto significa que os discos rígidos estão sujeitos a falhas de temperatura devido à própria física subjacente ao seu funcionamento.

Disco rígido quente

Tanto os estudos da Google como os da Backblaze pesquisaram um número impressionante de HDDs. Estatisticamente, os seus resultados são significativos e fiáveis. Exceto por uma coisa: as amostras incluíam apenas HDDs a funcionar em centros de dados – salas bem climatizadas com controlo automático rigoroso de temperatura e humidade. Enquanto nós, utilizadores comuns, não desfrutamos de ambientes tão sofisticados para os nossos discos.

Efetivamente, a temperatura típica do disco rígido de um PC doméstico ronda os 50 °C, subindo para 60 °C ou até mais no verão, em comparação com a média de 25-30 °C observada nos estudos. A razão é a má circulação de ar à volta do HDD: ao contrário dos centros de dados, os HDDs dos PCs domésticos estão instalados numa caixa fechada, frequentemente perto de outros dispositivos que emitem calor, como outros discos, o processador e a placa gráfica.

Tudo isto torna as situações que a Google e a Backblaze descrevem como extremas bastante comuns para um computador pessoal típico. Ao mesmo tempo, é muito improvável que ocorram as baixas temperaturas (abaixo dos 25 °C) relatadas como perigosas.

Ainda precisa de controlar a temperatura do disco rígido

Em conclusão, significa este artigo que a Google e a Backblaze estão erradas e que os seus estudos sobre a temperatura dos HDDs são inconsistentes? Absolutamente não! Apenas não se aplicam bem ao uso doméstico.

Desde que não viva no centro de dados da Google, a temperatura dos seus discos rígidos continua a importar. Controlá-la é fácil hoje em dia – o S.M.A.R.T. fornece toda a informação de que precisa. E existem muitas ferramentas disponíveis, desde utilitários integrados na motherboard a utilitários de informação do sistema como o HWiNFO ou o HWMonitor. E, claro, pode experimentar o nosso HDDlife.

* A temperatura típica do disco rígido de um PC doméstico ronda os 50 °C, subindo para 60 °C ou até mais no verão